Ο πολυθηλαστικός αρουραίος Natal είναι ο φυσικός ξενιστής του ιού του πυρετού Lassa.

Τα τρωκτικά Mastomys αναπαράγονται συχνά, παράγουν μεγάλους αριθμούς απογόνων και είναι πολυάριθμα στις σαβάνες και στα δάση της Δυτικής, Κεντρικής και Ανατολικής Αφρικής. Επιπλέον, τα τρωκτικά Mastomys αποικίζουν εύκολα σπίτια και χώρους  όπου αποθηκεύονται τρόφιμα. Όλοι αυτοί οι παράγοντες συμβάλλουν στην αποτελεσματική εξάπλωση του ιού Lassa από τα μολυσμένα τρωκτικά στον άνθρωπο.

Η μετάδοση του ιού Lassa στον άνθρωπο συμβαίνει συχνότερα μέσω της κατάποσης ή της εισπνοής. Τα τρωκτικά Mastomys αποβάλλουν τον ιό στα ούρα και στα περιττώματα και η άμεση επαφή με αυτά τα υλικά, μέσω της επαφής με λερωμένα αντικείμενα, της κατανάλωσης μολυσμένων τροφίμων ή της έκθεσης σε ανοιχτά κοψίματα ή πληγές, μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση.